円錐角膜：原因・症状・治療

円錐角膜は、目の前面にある透明な膜である角膜が徐々に薄くなり、不規則な円錐状に突出していく進行性の目の病気です。角膜が網膜に均等に光の焦点を結べなくなるため、見え方はしだいにぼやけ、ゆがんでいきます。英語名のKeratoconusはギリシャ語の kerato （角膜）と konos （円錐）に由来し、時間とともに目の表面に起こる変化をそのまま表しています。

円錐角膜は従来、約2,000人に1人に起こると推定されていましたが、最新の角膜画像検査を用いた研究では、かつて考えられていたよりも多いことが示唆されています。一般的に10代から20代に現れ、両目に起こることが多く（ただし同じ程度であることはまれです）、進行の速さは人によって異なります。早期の診断と適切な管理が、長期的な視力に大きな違いをもたらします。

要点

円錐角膜は、角膜の形が変化して見え方がゆがむ進行性の病気です。
正確な原因は不明ですが、遺伝と目をこすることが、よく知られた要因です。
通常は角膜トポグラフィーで診断され、視力が大きく損なわれる前に変化を検出できます。
治療は重症度によって異なり、メガネやソフトレンズから、特殊なハードレンズ、クロスリンキング、（進行例では）手術まであります。
特殊コンタクトレンズにより、ほとんどの方が手術をせずにクリアで快適な見え方を得られます。

円錐角膜とは？

円錐角膜は、通常は丸いドーム状の角膜が薄くなり、急な円錐状になる病気です。この不規則な表面が目に入る光を散乱させるため、網膜上の1点にシャープに焦点を結ぶ代わりに、像がぼやけたり二重に見えたりします。この変化は、角膜組織が徐々に弱く薄くなること（拡張症、エクタジアと呼ばれる過程）によって起こります。

円錐角膜の写真 EMME Visioncare

円錐角膜の症状

円錐角膜の初期のサインは、一般的な近視や乱視と似ていることが多く、適切な検査を受けないと見逃されることがあります。角膜の不規則さが増すにつれて、よく見られる症状には次のようなものがあります。

見え方のぼやけやゆがみ（直線が波打って見えることもあります）
片目でのゴースト（像のにじみ）、光の筋、二重に見える
光やまぶしさへの過敏、夜間に光の周りに輪（ハロー）が見える
メガネの度数が頻繁に変わり、それでもはっきり見えない
進行した場合には、見え方が急に悪化したり、かすんだりする

初期の状態は単純な屈折異常に似ていることがあるため、円錐角膜は通常の視力検査だけでなく、角膜画像検査で確認するのが最善です。

原因とリスク要因

円錐角膜の正確な原因はまだ完全には解明されていませんが、遺伝的要因と環境的要因の組み合わせによって起こると考えられています。知られているリスク要因には次のものがあります。

遺伝と家族歴： 円錐角膜の家族歴があるとリスクが高まり、角膜の強度を支えるコラーゲン線維に遺伝的な弱さがあることを示しています。
目を強くこすること： アレルギー、花粉症、湿疹、ぜんそくによる目のかゆみと関連することが多い、頻繁で強いこすりは、角膜に負担をかけ、進行が速まることと関連しています。目をこすらないようにすることは、患者さんがご自身で積極的にコントロールできる数少ないことの一つです。
関連する病気： 円錐角膜は、ダウン症候群、エーラス・ダンロス症候群、アトピー性疾患などとの関連が指摘されています。

円錐角膜の診断方法

円錐角膜は詳しい眼の検査によって診断され、初期や軽度の場合は角膜トポグラフィーで最もよく検出できます。角膜トポグラファーは角膜の形を精密に測定して表面の3Dマップを作成し、通常の眼の検査で現れるよりずっと前に、わずかな急峻化や不規則さを明らかにします。そのため、円錐角膜が疑われる場合、特に若い患者さんや家族歴のある方にとって、総合的な眼の検査がとても重要です。早期に発見することで、大きく視力を失う前に病状の安定に役立つ治療への道が開かれます。

円錐角膜の角膜トポグラフィー EMME Visioncare

初期の円錐角膜の矯正：メガネとソフトレンズ

角膜のゆがみがまだ軽度の初期段階では、多くの場合、体に負担のない方法で視力を矯正できます。

メガネ

軽度の円錐角膜では、メガネで日常生活に必要な視力を改善でき、度数の変化に合わせて簡単に作り替えられます。しかし角膜の不規則さが増すと、メガネの効果は低下し、通常はある程度のぼやけやゴーストが残ります。

ソフトコンタクトレンズ

ソフトレンズは角膜の上にのり、軽度から中等度の場合には、メガネよりもクリアで安定した見え方が得られることがあります。角膜の形が非常に不規則な進行した円錐角膜では、標準的なソフトレンズでは適切にフィットしなくなることがあり、特殊レンズが必要になります。

円錐角膜のための特殊コンタクトレンズ

中等度から進行した円錐角膜では、特殊なハードレンズが、角膜の不規則な形を補う滑らかな光学面をつくるため、クリアな見え方を得るための最も効果的な方法であることが一般的です。これらのレンズを適切にフィッティングするには、時間、適切な機器、経験が必要なため、専門の特殊コンタクトレンズサービスで対応するのが最善です。

ハードコンタクトレンズ（RGPレンズ）

角膜の上にのって形を保つ、硬く酸素を通すレンズで、角膜の不規則さを覆い隠してシャープな見え方をもたらします。耐久性がありますが、慣れるまでに時間がかかることがあります。

ピギーバックレンズ

同じ目にソフトレンズを装用し、その上にRGPレンズを重ねる方法で、ハードレンズの見えやすさに、快適さと角膜表面の保護を加えます。

ハイブリッドレンズ

硬い中心部を柔らかい周辺部が囲むレンズで、RGPレンズのシャープな見え方と、より高い快適さ・安定性を兼ね備えています。専門的なフィッティングが必要です。

強膜レンズとミニ強膜レンズ

角膜の上をアーチ状に覆い、白目の部分にのる大きな直径のハードレンズで、角膜表面との間に涙液をたくわえます。非常に不規則な角膜でも特に快適で、進行した円錐角膜に人気のある選択肢です。多くの患者さんにとって、適切にフィッティングされた強膜レンズは、より侵襲的な治療の必要性を遅らせたり減らしたりできる場合があります。

角膜クロスリンキング（CXL）

角膜クロスリンキングは、円錐角膜の進行を遅らせたり止めたりすることを目的とした処置です。角膜にリボフラビン（ビタミンB2）の点眼を行い、その後コントロールされた紫外線を照射して、コラーゲンの結合を強化し角膜組織を硬くします。CXLは角膜の安定化を目指すもので、多くの患者さんが将来の角膜移植を避けるのに役立つ場合があります。通常、CXLだけでクリアな見え方が戻るわけではないため、ほとんどの患者さんは処置後もメガネや特殊レンズを使用します。CXLは眼科医が行います。

円錐角膜の外科的治療

角膜が不規則になりすぎたり、薄くなりすぎたり、瘢痕化したりしてレンズが効果を発揮できなくなった場合、眼科医による外科的治療が検討されることがあります。

角膜内リング（Intacs）

角膜の中に入れる小さく透明な半円形のインプラントで、角膜表面を平らにして形を整えます。不規則さを軽減して見え方を改善し、レンズの装用をしやすくすることができ、移植よりも侵襲の少ない処置です。

角膜移植（角膜形成術）

損傷した角膜組織を、健康なドナー組織と置き換える手術です。全層角膜移植（PK）は角膜の全層を置き換え、深層層状角膜移植（DALK）は最も内側の層を残すため拒絶反応のリスクが低くなります。移植が成功すれば見え方が大きく改善することがありますが、回復には時間がかかり、継続的なフォローアップが欠かせません。

EMME Visioncareによる円錐角膜の患者さんへのサポート

EMME Visioncareでは、円錐角膜の手術以外の管理に注力しています。クロスリンキングや移植などの外科的処置は行っておらず、当店の検眼士（オプトメトリスト）は、慎重な経過観察と、RGP、ハイブリッド、強膜レンズなど、患者さん一人ひとりの角膜の形に合わせた特殊コンタクトレンズのフィッティングに専念しています。外科的治療が適切な場合は、眼科医と連携し、適切にご紹介いたします。

円錐角膜や不規則な角膜と診断された方も、一人ではありません。見え方をクリアで快適に保つための効果的な方法があります。Dhoby Ghaut MRT駅すぐのThe Cathay店、またはJelita Mall店でご予約いただければ、経過観察や、お客様の目に最も適したレンズの選択肢についてご案内いたします。当店がサポートしているその他の目の病気もぜひご覧ください。

参考資料とサポート

円錐角膜についての信頼できる基本情報として、以下の外部リソースがおすすめです。

また、 Keratoconus Group のような患者コミュニティで、心の支えや実用的なアドバイスを得ている方も多くいらっしゃいます。そこでは、この病気とともに暮らす方々が、アイケアの専門家とともに経験を共有しています。