緑内障のすべて：シンガポールでの症状と治療の選択肢

緑内障とは、視神経が障害される目の病気です。白内障に次ぐ失明原因の第2位であり、2010年には6,050万人が原発開放隅角緑内障（POAG）および原発閉塞隅角緑内障（PACG）と診断されたと推定されており、その数はその後も増加しています。

緑内障

緑内障は、網膜神経線維層と網膜神経節細胞（視細胞から視覚情報を受け取る神経細胞）が失われることを特徴とする、進行性の視神経の障害です。この病気には大きく分けて、原発緑内障と続発緑内障の2つのタイプがあります。原発緑内障と続発緑内障はいずれも、眼圧（IOP）と呼ばれる目の中の圧力が高くなりすぎることが原因です。目は房水と呼ばれる液体をつくっており、房水は瞳孔を通って目の前方へ流れます。通常、この液体は虹彩と角膜の間にある排出路から流れ出ます。しかし、この排出路が詰まると、房水が目の中にたまって眼圧が上昇し、視神経がさらに傷つき、元に戻らない視力低下を引き起こします。

緑内障の種類と症状

緑内障にはいくつかのタイプがあり、その一部をご紹介します。

開放隅角：開放隅角緑内障は、目の排出路に小さな沈着物がたまることで起こります。数ヶ月から数年かけて沈着物によって液体がたまり、排出路が詰まって眼圧が徐々に上がっていきます。残念ながら、このタイプの緑内障は「静かな視力泥棒」と呼ばれています。つまり、沈着物は何年も気づかれないまま進行することがあり、本人が徐々に視力が失われていることに気づいたときには、手遅れになっている場合があるのです。

閉塞隅角：閉塞隅角緑内障は、虹彩と角膜の間の角度（隅角）が狭すぎる場合に起こります。隅角が狭くなりすぎると、虹彩が排出路をふさぎ、房水が目から出られなくなって眼圧が上昇することがあります。通常、閉塞隅角は発作の前にはほとんど、あるいはまったく症状がありませんが、次のような症状が見られることがあります。

• 目や額の痛み
• 目の充血
• 視力の低下
• 虹のような光の輪が見える
• 頭痛
• 吐き気
• 嘔吐

正常眼圧：緑内障の多くは眼圧の上昇によって起こりますが、視神経が障害されていても眼圧が正常またはそれに近い方もいます。症状としては、視野に見えない部分（暗点）が生じます。

先天性：先天緑内障は、3歳までに発症する発達性の緑内障です。生まれつき排出路に異常があり、房水が十分に排出されません。

緑内障の治療の選択肢

残念ながら、緑内障による視力低下は元に戻らず、視力が回復する可能性は非常に低いと言えます。とはいえ、さらなる視力の低下を食い止めるのに役立つ治療法があります。緑内障治療の目的は、根本原因である眼圧を取り除くことです。緑内障の治療には次のようなものがあります。

点眼薬・内服薬：主治医が、房水を減らし排出を促して高い眼圧を下げる薬を処方することがあります。処方の点眼薬や飲み薬など複数の種類があり、主治医はそのどちらか、または両方を組み合わせて処方する場合があります。緑内障は生涯付き合っていく病気のため、薬は一生使い続ける必要があります。

レーザー治療：レーザー虹彩切開術は、緑内障の治療に用いられるレーザー処置です。このレーザー治療では虹彩に小さな穴を開け、房水の流れを増やして排出を改善します。この治療でできた穴は通常永久的なものですが、追加のレーザー治療が必要になることもあります。

手術：慢性の緑内障の場合、主治医が手術を勧めることがあります。手術では、房水が流れ出る排出路をつくったり、液体がたまる原因となる組織を取り除いたりします。

EMME Visioncareで緑内障のリスクを減らしましょう

緑内障が疑われる場合や、その症状がある場合は、EMME Visioncareで総合的な眼の検査をご予約ください。定期的な眼の検査は、目全体の健康を守るための第一歩とされています。経験豊富な検眼士（オプトメトリスト）と眼鏡士のチームが、眼圧が正常か高いかを判断し、治療の選択肢をご提案したり、眼科専門医をご紹介したりいたします。詳しくはお問い合わせください。

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