녹내장에 대한 모든 것: Singapore의 녹내장 증상과 치료 방법

녹내장은 시신경을 손상시키는 눈 질환입니다. 백내장에 이어 실명의 두 번째 주요 원인으로, 2010년 기준 6,050만 명이 원발 개방각 녹내장(POAG)과 원발 폐쇄각 녹내장(PACG) 진단을 받은 것으로 추정되며 , 이 수치는 그 이후로 더 늘어났습니다.

녹내장

녹내장은 망막 신경섬유층과, 광수용체로부터 시각 정보를 전달받는 신경세포인 망막 신경절세포가 소실되는 것이 특징인 진행성 시신경 손상입니다. 이 질환은 크게 원발 녹내장과 이차 녹내장의 두 가지 유형으로 나뉩니다. 원발 녹내장과 이차 녹내장 모두 안압(IOP)이라고 하는 눈 속의 과도한 압력으로 인해 발생합니다. 눈에서는 방수라는 액체가 만들어지며, 이 액체는 동공을 통과해 눈의 앞쪽으로 흐릅니다. 일반적으로 이 액체는 홍채와 각막 사이의 배출관을 통해 빠져나갑니다. 하지만 이 배출관이 막히면 액체가 눈 속에 쌓여 안압이 높아지고, 이로 인해 시신경이 더욱 손상되어 되돌릴 수 없는 시력 손실이 생깁니다.

녹내장의 유형과 증상

녹내장에는 여러 하위 유형이 있으며, 그중 일부는 다음과 같습니다.

개방각 녹내장: 개방각 녹내장은 눈의 배출관에 미세한 침착물이 쌓일 때 발생합니다. 몇 달 또는 몇 년에 걸쳐 침착물로 인해 액체가 쌓이고 배출관이 막히면서 안압이 서서히 높아집니다. 안타깝게도 이 유형의 녹내장은 ‘소리 없는 시력 도둑’이라고 불립니다. 침착물이 수년 동안 눈치채지 못한 채 쌓일 수 있으며, 서서히 시력이 떨어지고 있다는 것을 알아차렸을 때는 이미 늦었을 수 있다는 뜻입니다.

폐쇄각 녹내장: 각폐쇄 녹내장이라고도 하는 폐쇄각 녹내장은 홍채와 각막 사이의 각도가 너무 좁을 때 발생합니다. 각도가 지나치게 좁아지면 홍채가 배출관을 막아 방수가 눈 밖으로 빠져나가지 못하게 되고, 그 결과 안압이 높아집니다. 일반적으로 폐쇄각 녹내장은 발작 전에는 증상이 거의 또는 전혀 없지만, 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

• 눈 또는 이마의 통증
• 눈 충혈
• 시력 저하
• 무지개 같은 빛 번짐이 보임
• 두통
• 메스꺼움
• 구토

정상안압 녹내장: 대부분의 녹내장은 안압 상승으로 인해 발생하지만, 일부는 안압이 정상인데도 시신경 손상이 나타납니다. 증상으로는 시야에 보이지 않는 부분(암점)이 생기는 것이 있습니다.

선천 녹내장: 선천 녹내장은 3세 이전에 발생하는 발달성 녹내장입니다. 이러한 아기들은 배출관에 이상이 있는 상태로 태어나 방수가 제대로 배출되지 않습니다.

녹내장 치료 방법

안타깝게도 녹내장으로 인한 시력 손실은 되돌릴 수 없으며, 시력이 회복될 가능성은 매우 낮습니다. 다만 추가적인 시력 손실을 막는 데 도움이 되는 치료법이 있습니다. 녹내장 치료의 목표는 근본 원인인 안압을 낮추는 것입니다. 녹내장 치료에는 다음이 포함됩니다.

안약/약물: 안과 전문의는 높은 안압을 낮추기 위해 방수 생성을 줄이고 배출을 늘리는 약을 처방할 수 있습니다. 처방 안약이나 먹는 약 등 여러 종류의 약물이 있으며, 이 중 하나 또는 두 가지를 함께 처방할 수 있습니다. 녹내장은 평생 관리해야 하는 질환이므로 평생 복용해야 할 수 있습니다.

레이저 치료: 레이저 주변부 홍채절개술은 녹내장 치료에 사용되는 레이저 시술입니다. 이 레이저 치료는 홍채에 작은 구멍을 만들어 방수의 흐름을 원활하게 하고 배출을 개선합니다. 시술로 만든 구멍은 보통 영구적이지만, 추가 레이저 치료가 필요할 수 있습니다.

수술: 만성 녹내장의 경우 안과 전문의가 방수가 흐를 수 있는 배출 통로를 만들거나 방수 축적의 원인이 되는 조직을 제거하는 수술을 권할 수 있습니다.

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