老眼のすべて：症状と治療の選択肢

老眼（老視）は、一般に手元の文字が読みにくくなる状態として知られており、目の水晶体の弾力性が失われることによって起こります。40歳以上の方に、程度の差はあれ影響します。典型的なサインとして、手元のものを読んだり見たりする力が衰え、はっきり見るために読む物を遠くに離して持つようになります。

老眼

近視、遠視、乱視などの状態とは異なり、老眼は目に良くない習慣によって起こる見え方の異常ではなく、加齢とともに起こるものです。

体のほかの部分と同じように、目も年齢とともに老化します。さまざまな距離にあるものを見るためのピント調節（調節）をつかさどる毛様体筋は、加齢とともに徐々に弱くなります。これにより線維がますます張った状態になり、水晶体が引っ張られて平らな形になるため、目のピントを合わせる力が低下します。

ただし、老眼の原因は毛様体筋の衰えだけではありません。加齢は目の中の水晶体にも影響します。水晶体はもともと柔らかく柔軟で、簡単に形を変えることができます。しかし、年齢を重ねるにつれて硬くなり始め、近くから遠くまでピントを切り替えるための弾力性の一部が失われます。そのため、近くのものを見るために必要な追加のピント調節が次第に難しくなります。その結果、スマートフォンでメッセージを読むといったごく簡単な作業さえ難しくなります。

老眼は遠視とは異なることに注意が必要です。どちらも同じ症状（近くのものが見えない）がありますが、遠視は角膜が平らすぎる場合や、目が通常より短い場合に起こります。こうした形の異常があると、目の形状によって光が網膜の上ではなく網膜の後ろで焦点を結ぶため、屈折異常が生じます。

老眼の症状

ほとんどの症状は40歳ごろから現れます。よく見られる症状には次のようなものがあります。

• 小さな文字が読みにくい
• 読む物を腕いっぱいに離して持たなければならない
• 目を細める
• 読書や近くの作業の後の眼精疲労や頭痛
• 読書や近くの作業の後の疲れ
• 読書や近くの作業をするときに、より明るい照明が必要になる

老眼の治療

残念ながら、老眼を治す治療法はありません。しかし、視力を矯正するための選択肢は数多くあります。ここでは、よく使われる3つの方法をご紹介します。

1. メガネ

老眼以外に目の問題がない方は、度数処方の不要な老眼鏡を検討してもよいでしょう。こうしたメガネは通常、ドラッグストアなどの小売店で手軽に購入でき、読書や近くのものに集中する時間が長い方に最適です。ご自身に合った既製の老眼鏡を選ぶときは、さまざまな倍率を低いものから順に試してみてください。手元のものを快適に読める、最も低い倍率を選ぶようにしましょう。

すでに度数処方がある方は、二重焦点（バイフォーカル）メガネや累進メガネを選ぶとよいかもしれません。バイフォーカルメガネは異なる度数の2つのレンズ部分で構成されており、レンズの上部が遠く用、下部が読書距離用の度数になっています。一方、累進レンズも同様の機能を持ちますが、上部から下部にかけて度数がなめらかに変化します。

2. コンタクトレンズ

メガネよりもコンタクトレンズを好む方には、複数の選択肢があります。メガネと同じ特性を持つバイフォーカルコンタクトレンズを検討することもできます。もうひとつの選択肢は、度数に変化を持たせた遠近両用（マルチフォーカル）コンタクトレンズです。モノビジョンレンズという選択肢もあります。これは、片方の目にコンタクトレンズを装用し、もう片方の目には近くの作業用に設計された別のコンタクトレンズを装用する方法です。

3. 手術

もう少し永続的な解決策をお探しの方には、手術も有効な選択肢です。伝導性角膜形成術（CK）は、高周波エネルギーを用いて角膜のカーブを変える処置です。この処置は効果が実証されていますが、矯正効果が時間とともに弱まる可能性があることにご注意ください。同様に、レーシック（LASIK）でも目の角膜の形を変えることができます。これにより異なる度数のゾーンが作られ、利き目は遠くを見るために、利き目でないほうの目は近くを見るために矯正されます。そのほかに検討できる手術として、屈折矯正水晶体交換術があります。この処置では、本来の水晶体を完全に取り除き、目の中に人工のレンズ（眼内レンズ）を入れて視力を矯正します。

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