어린이 Ortho-K: 장점과 위험

EMME Visioncare는 The Cathay와 Jelita Mall에서 Singapore 맞춤 피팅 Ortho-K 서비스를 제공합니다.

자녀의 근시가 점점 심해지고 있다면, 낮 동안 안경 대신 사용할 수 있는 방법으로 Ortho-K 에 대해 들어 보셨을 것입니다. 하지만 부모님께 더 중요한 질문은 단순히 Ortho-K로 선명하게 볼 수 있는지가 아니라, 어린이 근시 진행을 늦추는 데에도 도움이 될 수 있는지인 경우가 많습니다.

각막굴절교정술(Orthokeratology), 흔히 줄여서 Ortho-K라고 부르는 이 방법은 잠자는 동안 착용하는 특수 설계된 하드 콘택트렌즈를 사용합니다. 렌즈가 눈 앞면의 형태를 일시적으로 변화시켜, 적합한 어린이는 아침에 렌즈를 뺀 후 낮 동안 안경이나 주간용 콘택트렌즈 없이 선명하게 볼 수 있습니다.

근시가 있는 어린이에게 Ortho-K는 추가적인 이점을 줄 수 있습니다. 연구에 따르면 Ortho-K는 근시 진행과 관련된 안구의 길이 성장(안축장 증가)을 늦출 수 있는 것으로 나타났습니다. 이러한 이유로 Ortho-K는 현재 여러 근거 기반 방법 중 하나로 어린이 근시 관리에 활용되고 있습니다..

최초 게시일: 2023년 4월 1일.
최종 검토 및 업데이트: 2026년 9월 30일.

Ortho-K란 정확히 무엇인가요?

Ortho-K 렌즈는 야간 착용을 위해 특별히 맞춤 설계된 하드(RGP) 콘택트렌즈입니다.

눈에 착용하고 있는 동안 시력을 교정하는 일반 콘택트렌즈와 달리, Ortho-K 렌즈는 아이가 자는 동안 각막의 형태를 일시적으로 변화시킵니다. 각막은 눈 앞쪽의 투명한 표면으로, 눈의 굴절력에서 상당한 부분을 담당합니다.

아침에 렌즈를 빼면 일시적으로 변화된 각막 덕분에 빛이 망막에 보다 적절하게 초점을 맺어, 낮 동안 먼 곳을 더 선명하게 볼 수 있습니다.

이 효과는 일시적이며 가역적입니다. 시력 교정 효과를 유지하려면 일반적으로 밤마다 꾸준히 렌즈를 착용해야 합니다.

치료 자체에 대한 자세한 내용은 다음 페이지를 참고하세요: Ortho-K 및 각막굴절교정술 페이지.

부모님들이 자녀에게 Ortho-K를 고려하는 이유는 무엇인가요?

근시가 있는 어린이에게 Ortho-K는 동시에 두 가지 목적을 가질 수 있습니다.

1. 안경 없이 더 선명한 주간 시력

적절한 피팅과 적응 기간을 거치면, 적합한 많은 어린이가 학교에서 안경이나 주간용 콘택트렌즈 없이 하루를 보낼 수 있습니다.

스포츠, 수영 등 안경이 불편할 수 있는 활동에 참여하는 어린이에게 특히 편리할 수 있습니다.

2. 어린이 근시 진행 늦추기

두 번째 이점은 근시가 진행 중인 어린이에게 특히 중요합니다.

임상시험에 따르면 Ortho-K를 착용한 어린이는 일반 단초점 교정을 사용한 어린이보다 대체로 안축장 증가가 적은 것으로 나타났습니다. 안축장 증가란 눈의 앞뒤 길이가 길어지는 것을 말하며, 어린이 근시 진행과 관련된 중요한 구조적 변화입니다.

International Myopia Institute의 2025년 검토에서도 야간 각막굴절교정술을 근시 어린이의 안축장 증가를 늦추는 효과적인 광학적 방법으로 계속 인정하고 있습니다.

하지만 Ortho-K가 근시 진행이 멈춘다는 것을 보장하지는 않습니다. 반응 정도는 아이마다 다르며, 시간이 지나면서 진행 여부를 계속 관찰해야 합니다.

Ortho-K는 어떻게 근시 관리에 도움이 되나요?

Ortho-K는 각막 중심부를 일시적으로 평평하게 만들고, 그 주변의 중간 주변부 각막에 특징적인 변화를 만듭니다.

이러한 변화는 망막의 여러 부위에서 빛이 초점을 맺는 방식을 바꿉니다. 이 광학적 효과가 안구의 과도한 성장을 유발하는 자극을 줄이는 데 중요한 역할을 하는 것으로 여겨지지만, 근시 관리와 관련된 생물학적 기전은 아직 연구 중입니다.

임상적으로 중요한 것은 결과입니다. 여러 연구에서 Ortho-K를 사용한 어린이가 일반 단초점 교정을 사용한 비슷한 어린이보다 안축장 성장이 적은 경향을 보였습니다.

이는 단순히 흐린 시야를 교정하는 것과는 다릅니다. 일반 단초점 안경은 아이가 선명하게 보도록 도울 수 있지만, 선명하게 보인다고 해서 근시 진행이 멈췄다는 뜻은 아닙니다.

Ortho-K는 모든 어린이에게 적합한가요?

아닙니다. Ortho-K는 일부 어린이에게 훌륭한 선택이 될 수 있지만, 근시가 있는 모든 어린이에게 당연한 선택으로 여겨져서는 안 됩니다.

적합 여부는 다음과 같은 임상적, 실질적 요인의 조합에 따라 달라집니다.

• 아이의 현재 도수
• 각막 형태와 눈 건강
• 난시의 정도와 양상
• 아이의 근시가 진행된 속도
• 안축장 측정값과 시간에 따른 변화
• 눈물막과 안구 표면의 건강 상태
• 렌즈를 끼고 빼는 과정에 협조할 수 있는 능력
• 올바른 위생 수칙을 따를 수 있는 능력
• 부모님이 지도·감독할 수 있는 정도

그렇기 때문에 Ortho-K 피팅은 안경 도수만으로 렌즈를 고르는 것이 아니라, 정확한 검사부터 시작해야 합니다.

Ortho-K에 최소 연령이 있나요?

모든 어린이가 어느 날 갑자기 Ortho-K에 적합해지는 정해진 나이는 없습니다.

나이는 여러 요인 중 하나일 뿐입니다. 부모님의 지도·감독이 잘 이루어지고, 눈 측정값이 적절하며, 관리 습관을 기꺼이 따르는 어린 아이가 콘택트렌즈 위생을 지킬 수 없거나 지키려 하지 않는 나이 많은 아이보다 더 적합할 수 있습니다.

어린이 근시 관리에서는 근시가 얼마나 일찍 시작되었는지, 얼마나 빠르게 진행되는 것으로 보이는지도 함께 고려해야 합니다. 어린 나이에 근시가 생긴 아이는 눈이 계속 성장할 수 있는 기간이 더 길 수 있습니다.

따라서 중요한 것은 특정 나이에 도달했는지보다, Ortho-K가 해당 아이와 가족에게 임상적으로 적절하고 실제로 관리 가능한지 여부입니다..

Ortho-K는 어린이에게 안전한가요?

렌즈가 적절하게 피팅되고, 위생이 철저히 지켜지며, 아이가 정기적인 경과 관찰에 참석한다면 Ortho-K는 일반적으로 안전한 콘택트렌즈 착용 방법으로 여겨집니다.

하지만 위험이 전혀 없는 콘택트렌즈는 없습니다.

부모님이 알아야 할 가장 중요한 심각한 합병증은 각막 감염인 미생물 각막염입니다. 드물지만 심각할 수 있으며 신속한 치료가 필요합니다.

Japanese Journal of Ophthalmology 에 게재된 대규모 다기관 연구에서는 야간 Ortho-K 착용 10,000 환자·년당 약 5.4건의 미생물 각막염이 보고되었습니다. 이 수치는 유용한 참고 자료이지만, 개별 아이의 위험을 정확히 예측하는 것으로 해석해서는 안 됩니다.

따라서 철저한 렌즈 위생, 적절한 피팅, 정기적인 사후 관리는 선택 사항이 아니라 Ortho-K 치료의 필수적인 부분입니다.

Ortho-K를 안전하게 착용하기 위해 부모님은 무엇을 해야 하나요?

특히 아이가 처음 렌즈 다루는 법을 배울 때 부모님의 역할이 중요합니다.

중요한 습관은 다음과 같습니다.

• 렌즈를 만지기 전에 손을 씻고 완전히 말리기
• 안내받은 그대로 렌즈를 세척하고 소독하기
• 기존 용액에 덧붓지 말고 권장된 새 콘택트렌즈 용액 사용하기
• 렌즈 케이스를 깨끗하게 유지하고 안내에 따라 교체하기
• 렌즈와 보관 케이스가 수돗물에 닿지 않도록 하기
• 손상되었거나 오염되었거나 평소와 다른 불편감을 주는 렌즈는 착용하지 않기
• 시력이 좋아 보이더라도 예정된 경과 관찰 예약에 빠짐없이 참석하기

아이에게 심한 충혈, 통증, 평소와 다른 눈부심, 분비물, 갑작스러운 시력 저하가 나타나면 렌즈를 빼고 신속히 전문가의 진료를 받아야 합니다.

Ortho-K 검사에서는 무엇을 하나요?

Ortho-K 렌즈는 기성 콘택트렌즈가 아닙니다. 렌즈 설계는 아이 눈의 정밀한 측정값에 따라 달라집니다.

EMME Visioncare의 검사에는 디지털 각막지형도 검사가 포함되며, 이를 통해 각막의 형태와 곡률을 상세한 지도로 만듭니다. 이 측정값은 각막이 Ortho-K에 적합한지 판단하고 맞춤 렌즈 설계의 기준이 됩니다.

EMME에서 근시 검사를 받는 어린이의 경우 안축장도 측정합니다. 이를 통해 안경 도수에만 의존하지 않고 시간에 따른 안구 성장 변화를 관찰할 수 있습니다.

이것이 왜 중요한지는 다음 안내에서 확인하실 수 있습니다: 안축장과 어린이 근시.

EMME는 또한 3D 렌즈 설계 기술을 사용하여 아이 개개인의 각막 형태와 치료 요구에 맞게 Ortho-K 렌즈를 맞춤 제작합니다.

아이가 Ortho-K 착용을 시작한 후에는 어떻게 되나요?

피팅 과정은 렌즈를 수령했다고 끝나는 것이 아닙니다.

검안사가 다음 사항을 평가해야 하므로 경과 관찰이 중요합니다.

• 렌즈가 눈의 중심에 잘 위치하는지
• 야간 착용에 대한 각막의 반응
• 아이의 주간 시력
• 착용감과 렌즈 취급
• 렌즈의 상태와 청결도
• 각막과 주변 눈 구조의 건강 상태
• 어린이 근시 관리의 경우, 시간이 지나면서 안구 성장이 적절히 조절되고 있는지

각막지형도 검사를 반복하여 각막 형태가 어떻게 변했는지, 치료 영역이 적절한 위치에 있는지 확인할 수도 있습니다.

Ortho-K로 아이가 선명하게 보기까지 얼마나 걸리나요?

필요한 기간은 아이마다 다릅니다.

처음 며칠 밤 만에 상당한 개선을 느끼는 아이도 있고, 주간 시력이 안정되기까지 더 긴 적응 기간이 필요한 아이도 있습니다. 치료 속도는 초기 도수, 각막 형태, 렌즈 설계, 야간 착용의 꾸준함 등에 따라 달라집니다.

따라서 모든 아이에게 똑같은 기간이 적용될 것이라고 기대하지 않는 것이 좋습니다.

초기 적응 기간에는 임시 보조 안경이나 다른 형태의 교정이 필요할 수도 있습니다.

Ortho-K는 근시를 영구적으로 교정하나요?

아닙니다.

각막 형태 변화 효과는 일시적입니다. Ortho-K 착용을 중단하면 각막은 점차 원래 형태로 돌아가고 본래의 굴절 이상도 다시 나타납니다.

이러한 가역성은 Ortho-K와 굴절 수술의 차이점 중 하나입니다.

또한 일시적인 시력 교정 효과와 근시 관리는 중요한 차이가 있습니다. 각막 형태 변화 자체는 가역적이지만, 아동기의 과도한 안구 성장을 늦추는 것이 근시 관리를 위해 Ortho-K를 사용하는 장기적인 목표입니다.

Ortho-K를 사용하는데도 아이의 근시가 계속 진행되면 어떻게 하나요?

모든 아이에게 똑같이 효과적인 근시 관리 치료는 없습니다.

경과 관찰 결과 아이의 안축장이나 도수가 예상보다 빠르게 진행되고 있다면, 먼저 상황을 꼼꼼히 검토해야 합니다. 여기에는 렌즈 피팅, 착용 시간, 착용 준수 여부, 안구 성장 측정값 및 기타 위험 요인 확인이 포함될 수 있습니다.

임상 소견에 따라 관리 계획을 조정해야 할 수도 있습니다.

어린이 근시 관리를 위한 다른 근거 기반 방법으로는 특수 설계된 근시 관리용 안경 렌즈, 근시 관리용 소프트 콘택트렌즈, 그리고 적절한 의료 전문가가 처방하는 아트로핀 안약이 있습니다.

일부 아이는 같은 방법을 무기한 계속하기보다 다른 치료 전략이나 안과 전문의와의 공동 관리가 필요할 수 있습니다.

사용 가능한 방법과 그 근거에 대한 개요는 다음 글을 참고하세요: 근시 관리 치료는 얼마나 효과적일까요?

Ortho-K가 근시 관리 안경이나 소프트 콘택트렌즈보다 더 좋은가요?

모든 아이에게 가장 좋은 단 하나의 치료법은 없습니다.

Ortho-K는 낮 동안 안경 없이 지내는 것을 중요하게 여기는 아이에게 실질적인 장점이 있으며, 안축장 증가를 늦추는 데 대한 상당한 근거가 뒷받침하고 있습니다. 하지만 야간 콘택트렌즈 착용, 꼼꼼한 세척, 그리고 부모와 아이의 꾸준한 협력이 필요합니다.

다른 아이에게는 근시 관리용 안경 렌즈나 근시 관리용 소프트 콘택트렌즈가 더 적합할 수 있습니다.

적절한 선택은 각 치료법의 임상적 근거와 함께 아이의 눈 측정값, 도수, 진행 양상, 생활 방식, 성숙도, 가족의 선호도에 따라 달라집니다.

Ortho-K를 선택하기 전에 부모님이 고려해야 할 질문

결정하기 전에 다음 사항을 생각해 보시면 도움이 될 수 있습니다.

• 우리 아이의 근시가 실제로 진행되고 있나요?
• 도수가 얼마나 빠르게 변했나요?
• 안축장에는 어떤 변화가 있었나요?
• 각막 형태가 Ortho-K에 적합한가요?
• 아이가 렌즈를 안정적으로 끼고, 빼고, 관리할 수 있나요?
• 초기에 어른이 관리 과정을 지도·감독할 수 있나요?
• 아이가 낮 동안 안경 없이 지내면 유용한 활동에 참여하나요?
• 치료 시작 후 어떤 경과 관찰이 이루어지나요?
• 근시가 계속 진행된다면 어떻게 해야 하나요?

이러한 질문은 편리함, 광고, 또는 연구에서 인용된 하나의 수치만으로 근시 관리 방법을 고르는 것보다 더 유용합니다.

더 넓은 근시 관리 계획의 일부로서의 Ortho-K

Ortho-K는 근시를 치료하는 방법이 아니라, 어린이 근시 관리에서 가능한 하나의 구성 요소로 보아야 합니다.

올바른 근시 관리는 근시가 진행되고 있는지 판단하고, 아이의 눈을 적절히 측정하며, 알맞은 방법을 선택한 뒤 시간에 따른 반응을 관찰하는 과정입니다.

생활 습관도 여전히 중요합니다. 아이가 정기적으로 야외에서 시간을 보내고 장시간 근거리 작업에 대해 올바른 습관을 기르도록 격려해야 합니다. 다만 치료가 필요한 경우 생활 습관 개선이 적절한 임상적 근시 관리 치료를 대신할 수는 없습니다.

우리 아이도 Ortho-K 검사를 받아야 할까요?

자녀의 근시가 심해지고 있거나, 낮 동안 안경 없이 지내는 것에 관심이 있거나, Ortho-K가 근시 관리 계획의 일부가 될 수 있는지 알고 싶으시다면 검사를 받아 보실 만합니다.

검사의 목적은 Ortho-K가 정답이라고 가정하는 것이 아닙니다. 자녀의 눈이 적합한지 판단하고, 근시가 어떻게 진행되고 있는지 파악하며, 장점과 책임, 그리고 대안에 대해 부모님과 상의하는 것입니다.

자세히 알아보기: EMME Visioncare의 Ortho-K 피팅, 또는 다양한 Singapore 어린이 근시 관리 방법을 살펴보세요..

참고 문헌

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이 글은 일반적인 교육 목적으로 작성되었으며, 개별 눈 검사, 콘택트렌즈 검사 또는 의학적 조언을 대신하지 않습니다.