저도 예전에 근시였는데, 그래도 잘 컸잖아요?
글: Shawn Au, 검안사
"저도 예전에 근시였는데, 그래도 잘 컸잖아요?"
진료실에서 거의 매주 듣는 말입니다. 보통 방금 안경이 필요하다는 이야기를 들은 아이 옆에 앉은 부모님께서 하시는 말씀이죠. 충분히 나올 수 있는 질문입니다. 많은 분들이 안경을 쓰며 자랐고 별 문제 없이 지내고 있으니까요. 그래서 이 질문과, 보통 뒤이어 나오는 질문들에 솔직하게 답해 드리려 합니다.
"저도 괜찮았으니 우리 아이도 괜찮겠죠?"
부모님께서 괜찮으셨다니 다행입니다. 하지만 아이가 자라는 환경은 부모님 때와 다릅니다.
- 우리 세대는 초등학교 고학년이나 중고등학교 때 근시가 생긴 경우가 많았습니다. 요즘은 더 어린 나이에 시작하는 아이들이 많습니다.
- 우리는 밖에서 노는 시간이 더 많았습니다. 요즘 아이들은 화면, 숙제, 학원 때문에 실내에서 보내는 시간이 더 깁니다.
- 근시는 보통 10대 후반까지 계속 진행됩니다. 일찍 시작할수록 도수가 오를 시간이 길어져, 부모보다 도수가 더 높아질 수 있습니다.
그래서 중요한 질문은 부모님이 괜찮았느냐가 아니라, 아이의 근시가 어디로 향하고 있느냐입니다.
"근시는 그냥 안경 쓰면 되는 것 아닌가요?"
꼭 그렇지는 않습니다. 근시는 보통 안구가 너무 길게 자라서 생깁니다. 안경은 흐린 시야를 바로잡아 주지만, 안구의 길이를 바꾸지는 못합니다.
안구가 길수록 나중에 망막박리나 녹내장 같은 눈 질환이 생길 가능성이 높아집니다. 근시가 높을수록 그 가능성도 커집니다. 겁을 드리려는 것은 아닙니다. 근시가 있는 대부분의 사람은 이런 문제를 겪지 않습니다. 다만 도수를 낮게 유지하는 것이 노력할 가치가 있는 이유입니다.
"안경 쓰면 잘 보이는데, 왜 더 해야 하나요?"
일반 안경은 아이가 선명하게 보도록 도와주지만, 근시 진행을 늦추지는 않습니다. 근시 관리는 다릅니다. 도수가 오르는 속도를 늦추는 것을 목표로 합니다. 방법으로는 다음이 있습니다.
- 근시 관리용 안경 렌즈
- 근시 관리용 콘택트렌즈
- 드림렌즈(Ortho-K) (밤에 착용해 낮에는 안경 없이 선명하게 보도록 하는 렌즈)
기대치에 대해 솔직히 말씀드리면, 근시를 완치하는 방법은 아니며 아이는 대부분 여전히 안경이나 렌즈가 필요합니다. 목표는 성인이 되었을 때 더 낮은 도수입니다. 효과는 아이마다 다르기 때문에 정기적으로 경과를 확인합니다. 그리고 아이에게 필요하지 않다면 그렇다고 말씀드립니다.
"그럼 지금 무엇을 하면 될까요?"
우선 시작할 수 있는 간단한 네 가지입니다.
- 하루 약 2시간 야외 활동. 햇빛과 먼 곳을 보는 것은 어린 눈에 좋습니다.
- 화면과 숙제 중간에 규칙적으로 쉬기. 잠시 먼 곳을 바라보세요.
- 매년 눈 검사, 아이가 잘 보인다고 해도 받으세요. 아이들은 불편을 잘 말하지 않습니다.
- 어린이 근시 평가. 아이의 눈을 측정하고 현재 상태를 설명해 드리며, 실제로 필요한 것만 권해 드립니다.
부모님은 잘 크셨습니다. 조금만 도와주면 아이도 더 낮은 도수와 더 건강한 눈으로 잘 자랄 수 있습니다.
Shawn Au, 검안사, EMME Visioncare
Dhoby Ghaut MRT역 옆 The Cathay(+65 8690 3598) 또는 293 Holland Road에 위치한 Jelita Mall(+65 9383 8569)에서 만나 보세요.