白内障について
白内障とは？
医学的に「白内障」と呼ばれるのは、目の中にある水晶体が濁ることです（Boyd, DeAngelis, & Turbert, 2019）。水晶体は、目の色のついた部分（虹彩）の後ろにあります。水晶体は、光を目の奥（網膜）に集める働きをしており、網膜は像を脳に伝えて認識させる役割を担っています。
白内障の原因は？
目の水晶体が透明であることで、私たちははっきりと見ることができます。白内障の最も一般的な原因は加齢で、40歳以上の高齢の方によく見られる目の病気です（Boyd, DeAngelis, & Turbert, 2019）。水晶体に含まれる正常なたんぱく質は、40歳前後から分解し始めます。これが通常、水晶体が濁る原因となります。しかし、年齢、白内障の家族歴、特定の目の病気、糖尿病、マルファン症候群、特定の薬（副腎皮質ステロイド）の使用、目のけが、環境、さらには生まれつきの発達異常などの要因によって、水晶体は時間とともに濁り、最終的には不透明になることがあります。白内障の最も一般的な原因のひとつは、長時間日光を浴びる職業や生活習慣に関連するもので、特に有害な紫外線（UV）から目を守るサングラスをかけていない場合に多く見られます（Taylor, 1988）。
Singapore Epidemiology of Eye Diseases（シンガポール眼疾患疫学研究）による住民ベースの研究では、40歳以上の参加者の10%に、片目または両目で視力に影響を及ぼす白内障（Wisconsin Cataract Grading Systemに基づく最良矯正視力が6/12未満）が認められました（Chua, et al., 2017）。一方、60歳を超えると、目立った視力の問題はなくても水晶体に多少の濁りが出始めます。水晶体が濁る速さには個人差があります。
白内障の症状は？
シンガポールの検眼士（オプトメトリスト）や眼科医は、細隙灯顕微鏡（スリットランプ）や直像検眼鏡などの診断機器を用いて白内障の有無を発見する知識と技術を持っています。
白内障の初期には、症状が現れないことがあります。白内障が進行すると、目の中の濁った水晶体を通る光が散乱します。その結果、光が網膜に正しく焦点を結ばなくなり、メガネでは矯正できないかすみ目が生じます。その他に考えられる症状として、まぶしさ、光や色が暗く見える、霧がかかったような見え方などがあります（Boyd, DeAngelis, & Turbert, 2019）。
出典：American Academy of Ophthalmology（米国眼科学会）
白内障の治療法は？
現在唯一の治療法は、眼科医が行う白内障手術です。通常、視力が十分に保たれており、かすみ目が日常生活に支障をきたしていない、または特定の目の病気のリスクを高めていない限り、手術は必要ありません。
超音波水晶体乳化吸引術は、白内障で濁った本来の水晶体を、人工の眼内レンズ（IOL）に置き換える手術です（Thompson, 2018）。目の前部を小さく切開し、超音波プローブで白内障を細かく砕いてから、同じ切開創から取り除きます。そして、その小さな切開創から眼内レンズを目の中の水晶体嚢に挿入します。手術中、ほとんどの患者さんは目の局所麻酔を受け、意識がある状態で過ごします。
Singapore National Eye Centre（SNEC、シンガポール国立眼科センター）では、眼科医チームにより毎年10,000件以上の白内障手術が行われています。SNECで行われる超音波水晶体乳化吸引術の成功率は99.5%です。
眼内レンズには、単焦点眼内レンズと多焦点眼内レンズの2種類があります。単焦点眼内レンズは焦点がひとつしかなく、通常は遠くを見るために合わせます。そのため、近くを見る作業には引き続き老眼鏡が必要です（Thompson, 2018）。多焦点眼内レンズは複数の焦点を持ち、レンズの異なるリング状のゾーンを通して、両目で実用的な遠方視力と近方視力を同時に矯正します。そのため、近くを見る作業に老眼鏡は必要ありません （Thompson, 2018）。
白内障の進行を遅らせる方法のひとつは、屋外でサングラスや帽子を着用して太陽の紫外線から目を守ることです（Boyd, DeAngelis, & Turbert, 2019）。
世界保健機関（WHO）によると、太陽からの紫外線（UV）を浴びすぎることが、白内障の最大20%の原因になっていると推定されています。
そのため、特に高齢の方は、白内障やその他の目の病気をスクリーニングし、適切な時期に適切な管理についてアドバイスを受けられるよう、検眼士または眼科医のもとで定期的に総合的なシンガポールでの眼の検査を受けることがとても重要です。
白内障から目を守る方法について詳しくは、当院の検眼士・眼鏡士にご相談ください。一緒に白内障の発症を遅らせましょう！
#EMMEVisioncare #OptometristsAndOpticians #VisionCare #OptometricServices #ComprehensiveEyeExamination #OrthokeratologyShapingSystem #FundusPhotography #OphthalmicLenses #HardContactLenses #SoftContactLenses #ProgressiveLenses
参考文献
Boyd, K. (2019, October 1). What Are Cataracts? Retrieved from https://www.aao.org/eye-health/diseases/what-are-cataracts.
Chua, J., Lim, B., Fenwick, E. K., Gan, A. T. L., Tan, A. G., Lamoureux, E., … Cheng, C.-Y. (2017). Prevalence, Risk Factors, and Impact of Undiagnosed Visually Significant Cataract: The Singapore Epidemiology of Eye Diseases Study. Plos One, 12(1). doi: 10.1371/journal.pone.0170804
Clinical Outcomes at Singapore National Eye Centre. (2018, November 22). Retrieved 2019年11月6日, from https://www.singhealth.com.sg/patient-care/patient-education/clinical-outcomes-snec.
Taylor, H. R., West, S. K., Rosenthal, F. S., Munoz, B., Newland, H. S., Abbey, H., & Emmett, E. A. (1988). Effect of ultraviolet radiation on cataract formation. The New England Journal of Medicine, (22), 1429.
Thompson, V. (2018). Could cataract-dissolving drops replace cataract surgery someday? Retrieved 2019年11月2日, from https://www.allaboutvision.com/conditions/cataract-surgery.htm.
The known health effects of UV. (2017, October 16). Retrieved 2019年11月6日, from https://www.who.int/uv/faq/uvhealtfac/en/index3.html.
Dhoby Ghaut MRT駅すぐのThe Cathay（+65 8690 3598）、または293 Holland RoadのJelita Mall（+65 9383 8569）でお待ちしております。